L'Afrique et la Caraïbe : En route vers des connexions commerciales

Malgré des liens historiques et culturels profonds, l'Afrique et la Caraïbe demeurent largement déconnectées sur le plan commercial. Aujourd'hui, les échanges entre ces deux régions ne représentent qu'à peine 10 % du marché africain. Un constat surprenant, compte tenu du potentiel immense qu'offre le continent africain, peuplé de plus d'un milliard d'habitants. Cette réalité laisse entrevoir un marché vaste et prometteur pour les pays de la Caraïbe, un potentiel qui reste cependant largement inexploité.

Les experts s'accordent à dire que les échanges commerciaux entre la Caraïbe et l'Afrique pourraient générer plus d'un milliard de dollars. Face à ce potentiel, il devient impératif de renforcer les liens commerciaux pour stimuler le développement économique des deux régions.

En septembre 2022, la Barbade a accueilli le premier Forum Afro-Caribéen de Commerce et d’Investissement, organisé par Afreximbank. Fondée en 1993 au Nigeria, cette institution a pour mission de stimuler le commerce intra-africain et d'augmenter la part de l'Afrique dans le commerce mondial. Le forum visait à explorer les différentes opportunités de collaboration entre la terre mère africaine et les nations caribéennes pour encourager l'investissement bilatéral.

La directrice générale d'Invest Barbados, lors de ce forum, a souligné : « Il est grand temps que nous rentrions chez nous, que nous commencions à travailler ensemble et que nous sachions que c’est là que nous sommes censés nous diriger, que nous sommes censés établir ces liens entre les deux régions et créer des opportunités. » Cette déclaration souligne l'urgence et l'importance de tisser des liens économiques solides entre l'Afrique et la Caraïbe.

Invest Barbados a déjà établi des relations avec des pays africains comme le Kenya, le Ghana et le Rwanda, dans des secteurs variés tels que la pêche, la numérisation et les systèmes de paiements. Dans cette dynamique, des pays caribéens tels que la Barbade, le Suriname, Saint-Kitts & Nevis, Antigua et Barbuda, la Dominique, Sainte-Lucie, et Saint-Vincent-et-les-Grenadines ont signé un partenariat avec Afreximbank. Cet accord vise à créer des opportunités d'investissement pour les régions afro-caribéennes.

À la suite du succès du premier forum, un deuxième forum Afro-Caribéen s'est tenu en octobre 2023 en Guyana, également organisé par Afreximbank. Son président a annoncé : « D'ici la fin de l'année 2024, Afreximbank va établir à la Barbade le Centre du Commerce d'Afrique, qui marquera sa présence permanente dans les Caraïbes. Le centre comprendra un hôtel, un service d'informations commerciales, ainsi que des salles de conférence et d'exposition. »[1]

Ces initiatives et collaborations annoncent un avenir prometteur pour l'Afrique et ses descendants caribéens. Le train du commerce entre l'Afrique et la Caraïbe est désormais en marche, et il est grand temps de monter à bord.

Il est important de souligner que les Antilles françaises, dont la population afro-descendante, est rarement représentée voire inexistantes dans les forums traitant des relations commerciales entre l'Afrique et la Caraïbe. Bien que la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane soient candidates depuis 2012 pour être membres de la CARICOM, seule la candidature de la Martinique a été acceptée en 2023 en tant qu’état membre associé. Cela signifie que la Martinique pourra seulement assister aux réunions et n’aura pas le droit de vote. Elle pourra néanmoins proposer ses intérêts ou ses programmes et bénéficier de la libre circulation entre pays de la communauté caribéenne. C’est un premier pas vers une autonomie économique, mais pas suffisant. La Guadeloupe et la Guyane doivent emboîter le pas.

Ces efforts récents pour renforcer les liens commerciaux entre l'Afrique et la Caraïbe marquent le début d'une nouvelle ère de prospérité partagée, soulignant l'importance de ces connexions pour le développement économique de ces régions.

[1] Façonner le commerce entre l'Afrique et les Caraïbes, https://intracen.org/fr/nouvelles-et-evenements/nouvelles/faconner-le-commerce-entre-lafrique-et-les-caraibes